Alt-Systeme: Sicherheitsrisiko und Zeitbombe für Unternehmen

In vielen Unternehmen laufen immer noch IT-Systeme, die längst überholt sind. Betriebssysteme wie Windows XP, das längst keine Sicherheitsupdates mehr erhält, oder spezialisierte Produktionssoftware, die seit Jahrzehnten unverändert geblieben ist, sind keine Seltenheit. Die Gründe dafür? Meistens wirtschaftliche und operative Zwänge: Die Software ist tief in Produktions- oder Fertigungsprozesse eingebunden, ein Update wäre teuer und riskant, und in manchen Fällen gibt es schlichtweg keine modernen Alternativen. Doch diese Abhängigkeit von veralteten Systemen ist eine tickende Zeitbombe.

Warum Unternehmen an alten Systemen festhalten

Alte IT-Systeme zu modernisieren, ist in vielen Fällen keine triviale Aufgabe. Besonders in der Produktion oder in der industriellen Fertigung sind die IT-Landschaften oft über Jahrzehnte gewachsen und mit speziellen Maschinen oder Prozessen verzahnt. Ein Austausch oder Upgrade könnte bedeuten:

• Hoher Migrationsaufwand: Der Sprung von einer uralten Windows-Version auf ein modernes Betriebssystem ist oft nicht direkt möglich. In vielen Fällen sind mehrere Zwischenstufen notwendig, die IT- und Geschäftsprozesse massiv belasten.
• Abhängigkeit von Drittdienstleistern: Die ursprünglichen Softwarehersteller oder Systemintegratoren existieren möglicherweise gar nicht mehr – oder ihr Know-how über alte Versionen ist verloren gegangen.
• Angst vor Produktionsausfällen: Viele Unternehmen befürchten, dass ein Update oder eine Migration zu unerwarteten Problemen führt, die die Produktion stilllegen könnten.

Das Ergebnis? Ein Stillstand in der IT-Modernisierung, der nicht nur den Betrieb gefährdet, sondern auch immense Sicherheitsrisiken birgt.

Das unterschätzte Risiko: Sicherheit und Compliance

Jedes veraltete System ist ein Einfallstor für Cyberangriffe. Fehlende Sicherheitsupdates bedeuten, dass bekannte Schwachstellen nicht geschlossen werden – ein gefundenes Fressen für Angreifer. Die IT-Sicherheit wird hier oft fahrlässig vernachlässigt, dabei sind genau diese Kernsysteme das Rückgrat des Unternehmens.

• Industrieanlagen werden zunehmend zum Ziel von Cyberangriffen: Ransomware-Attacken auf Produktionssysteme können einen gesamten Betrieb lahmlegen.
• Fehlende Compliance und regulatorische Risiken: Unternehmen, die alte Systeme ohne Sicherheitsupdates nutzen, verstoßen oft gegen branchenspezifische Vorschriften und Datenschutzgesetze.

Spätestens wenn eine Produktionsstätte aufgrund eines Cyberangriffs ausfällt oder Kundendaten durch veraltete Systeme kompromittiert werden, wird klar: Die Kosten eines Modernisierungsstaus können um ein Vielfaches höher sein als die Investition in regelmäßige Updates.

Wie kann man solche Probleme vermeiden?

Die Lösung liegt in einer engen Verzahnung zwischen IT und Business. Wer IT als reinen „Zulieferer“ betrachtet, ignoriert, dass sie ein zentraler Enabler für den Geschäftserfolg ist. IT-Modernisierung darf nicht als einmalige Investition gesehen werden, sondern als kontinuierlicher Prozess.

1. IT-Systeme nicht als statisch betrachten

Egal wie teuer oder speziell ein System ist – wer glaubt, es einmal zu kaufen und dann 10-15 Jahre Ruhe zu haben, denkt zu kurzsichtig. IT ist kein einmaliges Investment, sondern ein kontinuierlicher Prozess, der in regelmäßigen Abständen überprüft werden muss.

2. Regelmäßige Modernisierungszyklen definieren

Unternehmen müssen klare Roadmaps für ihre IT-Systeme haben. Dazu gehört:

• Langfristige Migrationsstrategien statt Notfall-Upgrades
• Regelmäßige Sicherheitsupdates und Tests
• Frühzeitige Evaluation von Nachfolgelösungen

3. Proaktive Risikobewertung und agile Denkweise etablieren

Statt abzuwarten, bis eine veraltete Plattform zum echten Problem wird, sollten Unternehmen eine agile IT-Strategie verfolgen. „Wir haben das schon immer so gemacht“ ist kein Argument – und war es auch noch nie.

• Continuous Improvement nicht nur für neue Projekte nutzen: Nicht nur in der Softwareentwicklung ist kontinuierliche Verbesserung wichtig, sondern auch in bestehenden Systemen.
• Altsysteme regelmäßig evaluieren: Wo gibt es Alternativen? Welche Lösungen könnten mittel- und langfristig genutzt werden?

Fazit: Wer zu lange wartet, erlebt seinen eigenen Kodak-Moment

Wer IT-Modernisierung verschläft, wird irgendwann vor einer gigantischen Herausforderung stehen. Der Sprung von Windows XP auf Windows 11 ist nicht einfach nur ein Versionssprung – es ist ein technologischer Quantensprung, der immense Investitionen in Know-how, Anpassungen und Dienstleister erfordert.

Unternehmen, die hier nicht rechtzeitig handeln, laufen Gefahr, den Anschluss zu verlieren – sei es durch Cyberangriffe, steigende Betriebskosten oder schlichtweg, weil ihre Systeme irgendwann gar nicht mehr lauffähig sind. Die Geschichte ist voll von Beispielen großer Konzerne, die den technologischen Wandel zu spät erkannt haben. Wer seine Kernsysteme vernachlässigt, läuft Gefahr, den eigenen „Kodak-Moment“ zu erleben – und der kann existenzbedrohend sein.

Jetzt handeln, bevor es zu spät ist

Unternehmen müssen weg von der Denkweise, dass IT nur „läuft“, solange nichts passiert. IT muss als strategischer Faktor betrachtet werden, der aktiv gemanagt und modernisiert werden muss. Der beste Zeitpunkt für ein IT-Upgrade war gestern – der zweitbeste ist jetzt.